IL VULCANO

Il complesso vulcanico Somma-Vesuvio è situato nel golfo della città metropolitana di Napoli e si presenta come un vulcano "a recinto", ovvero con la caldera (la parte restante del precedente edificio vulcanico, il Monte Somma) che si estende per 4 km circa; è l' unico vulcano attivo dell'Europa continentale e, data la forte urbanizzazione, anche il più pericoloso.  
Il Gran Cono - detto Vesuvio - si è formato in seguito alla catastrofica eruzione del 79 d.C. che rase al suolo l'antica Pompei.

(Photo: S. J. Pinkney)

Vulcano esplosivo

Nella piana dove sorge, il Vesuvio raggiunge un'altezza di 1.281 m sul livello del mare, con una base di 20 km. 
Il vulcano è "esplosivo": l'ultima eruzione risale al 1944 e da allora si trova in stato di quiescenza
Il "caso vesuviano" è studiato e analizzato sistematicamente dal 1841, quando nasceva l' Osservatorio Vesuviano, ancora oggi in attività.

Zona rossa

Visto il pericolo a cui è sottoposta la popolazione, in caso di eruzione, la legge individua la "zona rossa", ovvero quella più a rischio, mentre la Protezione Civile, collaborando con la comunità scientifica e le autorità locali, ha predisposto un Piano di Emergenza che è in continuo aggiornamento.

Sul cratere c'è un piccolo pan di zucchero, che getta delle pietre rosse ogni cinque minuti.

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